GUIDA PERL |
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IL LINGUAGGIO PERL
Il Perl è un linguaggio
finalizzato principalmente alla trattazione di stringhe e
file di testo, soprattutto in procedure CGI. Questa guida è
consigliata a coloro che utilizzano CGI per l'automazione di
determinate procedure o vogliono crearne di propri. Lo scopo
di questo documento è di spiegare le basi della
programmazione in PERL.
Dicevamo, lo scopo di questo documento è di spiegare le basi
della programmazione in PERL. Cercheremo di farlo per linee
generali e di focalizzarci sulle "idee" invece che sui
dettagli, comparandoli quando possibile ai linguaggi C e di
shell scripting. Fine ultimo di questo documento è di
rendervi capaci di leggere, capire, modificare gli script in
perl, e, alla fine, di scrivere i vostri. Non si assume che
voi siate dei programmatori, ma non vi sarà certamente
spiegato cos'è un file o una pipe; una minima conoscenza del
mondo UNIX è necessaria per potervi programmare. Infatti il
linguaggio Perl si sposa perfettamente con il sistema UNIX;
anche se oggi ne sono stati effettuati dei porting su
numerose altre piattaforme (Windows 9x/NT, OS/2, MS-DOS, ecc
...) l'ambiente più naturale per sviluppare ed eseguire
script in Perl rimane UNIX, dove è possibile integrare e far
interagire gli script con i numerosi strumenti presenti nel
sistema (sed, awk, grep, mail ecc. ) ed ottenere il meglio
dal linguaggio.
In questo documento c'è molto materiale, anche abbastanza
condensato; una buona idea può essere quella di leggerlo
dall'inizio alla fine senza memorizzare, all'inizio, nulla
se non le basi, giusto per farsi un'idea generale; il
secondo passo è quello di leggere più attentamente, cercando
di capire precisamente come funziona il perl. Non
dimenticatevi, durante la lettura, di provare gli esempi
forniti a corredo del testo per testarne il funzionamento
ed, evantualmente, provare a modificarli per scoprire le
innumerevoli possibilità offerte da questo linguaggio.
Ovviamente, questo tutorial non è completo, è solo una
selezione dei principali comandi; il perl ha molti più
comandi di quelli qui spiegati, e molti hanno molte più
opzioni o possibilità di quelle che presenteremo.
Probabilmente ci saranno anche delle disattenzioni sulla
semantica del linguaggio, perdonatecele! In ogni caso,
riferitevi sempre alla documentazione.
COS'E' IL PERL ED IL SUO UTILIZZO
Prima di tutto, un po' di filosofia. Il perl è spesso
chiamato "linguaggio di scripting", a differenza dei
linguaggi di programmazione, perchè fu originariamente
pensato non per grandi lavori, ma per l'automatizzazione di
determinati tasks. Con gli anni, il perl è diventato sempre
più potente ed è stato utilizzato per progetti sempre più
grandi, anche se non è nato per questo. Il Perl ("Processing
Estraction Report Language" per chi lo apprezza, "Pathologically
Electric Rubbish Lister" per chi lo ama, suggerisce
l'autore!) è un linguaggio finalizzato principalmente alla
trattazione di stringhe e file di testo. Ciò che in Perl è
estremamente naturale fare è effettuare ricerche di sequenze
di caratteri all'interno di stringhe (pattern matching),
sostituzioni di sottostringhe (pattern substitution),
operazioni su file di testo strutturati in campi e record
oppure non strutturati. Per questi motivi il Perl è
utilizzato pesantemente nella scrittura di procedure CGI
installate su un server web, o per lo sviluppo di procedure
di manutenzione delle attività di un server. Per gli stessi
motivi il Perl non è invece indicato per sviluppare
procedure di puro calcolo scientifico o comunque programmi
che richiedano una elevata velocità e precisione
nell'effettuare calcoli o elaborazioni numeriche complesse.
Certamente, quindi, il Perl diventa quasi una necessità per
chi debba gestire un sito web che non sia solamente testo ed
immagini: con questo linguaggio, infatti, è possibile
automatizzare alcune utili operazioni, dalle più semplici
(richiesta di un indirizzo e-mail) alle più complesse (come
registrazione di dati di utenti ecc.). A quanti non è mai
capitato di imbattersi in un sito nel quale veniva richiesto
di inserire il nostro indirizzo e-mail per l'iscrizione ad
una mailing-list, oppure di vedere in alcune pagine qualcosa
tipo "Visitatore numero nnnnnnn", o ancora di riempire
moduli di adesione o registrazione? Credo nessuno!
Ebbene, sotto a tutto questo ci sono linee e linee di Perl
(nella maggior parte dei casi!) che elaborano ciò che
l'utente ha digitato e restituendolo al webmaster in formato
intellegibile o meglio (soprattutto per registrazioni e
adesioni, in cui ci sono parecchi campi da riempire: nome,
cognome e via dicendo) formattato in diversi campi ( a mò di
database) oppure, nel migliore dei casi, facendo tutto da
solo: prendiamo ad esempio un utente che voglia avere uno
spazio web gratuito e che debba registrarsi: si troverà
davanti a parecchie domande alle quali rispondere, ed alla
fine dovrà premere il bottone "invia" e passare le grane al
webmaster, che dovrà successivamente confermare l'adesione.
Chi abbia fatto ciò almeno una volta, si sarà sicuramente
reso conto che la conferma di avvenuta adesione arriva
prestissimo (si parla di qualche minuto al massimo!!):
ebbene, qui non è il webmaster che lavora alla velocità
della luce, ma un complesso script che riceve le
informazioni e le scelte dell'utente, assegnandogli un
username ed una password, approntando una directory sul
server pronta a ricevere i file dell'utente che tra l'altro
sarà protetta contro altri utenti che volessero modificarla
ecc.; infine, si preoccupa di mandare una mail (che di
solito è un modello nel quale vengono inseriti i dati
dell'utente) all'utente per avvertirlo che l'operazione è
stata svolta con successo! E non dimentichiamoci che lo
stesso script controla che le scelte dell'utente siano
sensate: ad esempio, controllando che l'indirizzo e-mail sia
valido (nel senso che sia nella forma utente@dominio e non
utente_dominio, ad esempio). Insomma, il Perl è sicuramente
una miniera d'oro per il webmaster che abbia determinate
esigenze, ed impararne le basi è utile per poter iniziare a
scrivere i propri script di automatizzazione (ma non solo,
si possono scrivere anche veri e propri programmi) e
successivamente implementarli sul proprio server, locale o
non che sia. stify">L'interprete perl non compila mai il
codice in codice-macchina, come fanno i compilatori C: ogni
volta che si esegue uno script in perl, questo viene
interpretato "al volo". Ci sono 2 versioni di perl: il PERL
4 ed il suo successore, il PERL 5. Questo è in linea di
massima compatibile con il perl4, ed ha inoltre features
addizionali. In questo documento si farà riferimento
soprattutto al perl5, visto che ormai dovrebbe essere la
release più utilizzata.
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